항공무인체계 개관

무인항공기(UAV)의 정의와 분류, 용도

국방로봇 또는 무인 무기체계는 무인 항공기(UAV), 무인지상차량(UGV), 무인잠수정(UUV)로 분류된다. 이 가운데 UAV는 크게 RPV와 UAV로 다시 나뉜다.

 

RPV는 조종사가 탑승하지 않고 무선으로 원격조종되며 자율비행조종 기능 없는 무인기이며, UAV는 조종사 탑승하지 않고 무선 원격 조종되며 사전 입력 프로그램에 따라 자율 비행 조종이 가능한 무인기를 일컫는다. 

 

일반적으로 무인체계를 사용하는 목적에 따라 시험표적용, 정찰용, 공격용 및 기만용으로 구분되는데, 무인항공기를 용도별로 분류해보면 다음과 같다.

 

□ 정찰용 무인항공기

▲ 실시간 적군의 상황을 시각적으로 보여주는 정보수집 수단 

▲ 탑재장비 : 전자광학장비(EO), 적외선 감지기(FLIR), TV카메라, 개구면 합성레이더(SAR) 

 

□ 특수 목적용 무인항공기

▲ 표적용 : 지대공·공대공 훈련표적 또는 표적견인

▲ 전자전용 : 각종 전자전 장비를 탑재,전자전 임무를 수행

▲ 공격용 : 방공망 체계를 무력화시키는 임무를 수행

▲ 기만용 : 적의 방공망을 교란시키는 임무를 수행

▲ 무인전투기 : 공대지 또는 공대공 전투 임무를 수행하기 위한 것으로 현재 유인전투기의 대체 가능한 무인기

무인항공기를 구성하는 체계(시스템)는 운영하는 목적에 따라 약간씩 다를 수 있으나 일반적으로 비행체, 원격화상 터미널, 지상통제소, 탑재장비, 발사 및 회수장비, 지상자료 터미널, 중계장비, 지상지원 및 시험장비 등으로 구성된다.

 

 

▲ 비행체

비행체는 임무장비의 운반체로서 추진계통과 자동비행 유도조종을 위한 항공전자 장비를 기본으로 탑재하고 있으며 일반적으로 기체, 추진계통, 항공전자장비, 데이터링크 및 처리장비 등으로 구성되어 있다.

 

▲ 탑재장비

수행하는 임무에 따라 다양한 탑재장비가 존재한다. 즉, 전자광학(EO), 칼라 및 흑백TV, 적외선(FLIR : Forward Looking Infrared) 및 개구면 합성레이더(SAR)와 같은 영상을 수집하기 위한 영상정보(IMINT) 탑재장비, 통신.전자 신호정보(SIGINT)를 수집하기 위한 탑재장비 통신중계를 위한 탑재장비 등이 존재한다. 

 

▲ 자료 송.수신 장비

항공기 탑재 송.수신기와 지상 송.수신기, 안테나, 원격 영상수신기로 구성되어 있으며 비행체와 지상장비 사이의 통신을 가능케 한다.

 

▲ 임무계획 및 통제장비 임무계획 및 통제계통은 무인 항공기 체계의 구심점으로 비행체 및 임무장비의 지령 및 통제를 맡으며, 임무장비로 획득한 정보를 처리하고 외부체계로의 전파를 위한 접속점 역할을 하는 분야이다.

 

▲ 발사 및 회수장비

대부분의 무인항공기는 일반 유인항공기와 마찬가지로 활주로에서 이륙하게 되나 소형 또는 항공기 탑재형의 무인항공기는 별도의 발사체를 사용하기도 한다. 또한 임무를 마친후 복귀하는 경우에도 활주로를 사용하게되나 활주로가 없는 경우에는 파라포일을 이용하거나 회수용 그물을 이용하여 무인항공기를 회수하게 된다.

무인기와 유인기의 가장 큰 차이점은 조종사가 탑승하지 않아도 된다는 것이다.

 

우선 비용면에서 생각해보아도 한 명의 조종사를 양성하기 위해서는 순수한 비용과 훈련기간을 돈으로 환산할 때 약 50억원 가량이 소요된다고 한다.

 

하지만 무인기의 경우 작전지휘관이나 프로그래머의 지령에 의해 움직이거나 지상의 통제소의 조종사에 의해 비행을 하고 기내에 탑승하는 것이 아니기 때문에 시뮬레이션 교육 등으로 대체 교육도 가능하며 3∼6개월 가량이면 한 명의 통제사를 양성할 수 있다.

 

그리고 한사람이 여러 대의 무인기를 컨트롤 할 수도 있기 때문에 유인기보다는 훨씬 저가의 비용으로 운용이 가능하다. 하지만 조종사가 없다는 점은 무인기의 가장 큰 단점으로 작용할 수도 있다.

 

조종사가 없기 때문에 무인기는 위급한 상황이 발생하였을 때 능동적인 대처가 어렵고 시스템이 불완전한 경우 이륙, 비행, 회수의 단계를 완전히 거치지 못하고 도중에 유실될 가능성도 있다. 특히 여객수송용으로 무인기가 사용된다면 탑승객의 불안을 유발할 수도 있고 컴퓨터의 해킹 등에 의한 공중납치의 가능성도 더 높아지게 된다.